多くの昆虫は限られた種類の餌しか食べることができません。なぜなら、ある資源を餌として利用するためには資源に含まれる毒性のある化合物を弱体化・無力化する能力（＝抵抗性）および摂食可能な資源を正確に発見・識別する能力（＝選好性）、の２つの異なる能力を必要とするためです。同時に、昆虫は属する分類群によって全く異なる種類の餌を食べることから、これらの餌利用に関わる能力は昆虫の多様化の過程で絶えず進化し続けてきたことが伺える。昆虫が新たな餌を利用できるようになるとき、遺伝子レベルでは一体どんな変化が起きているのだろうか？私はショウジョウバエの一種Scaptomyza flava（和名：キイロヒメショウジョウバエ）に着目した。多くのショウジョウバエは微生物や腐った果実などを主に食べるのに対し、S.flava は幼虫成虫ともにアブラナ科植物のみを利用するいわば”ベジタリアン”な系統であり、上記の疑問に答える上で適した研究材料である。本講演では、アブラナ由来の防御物質を感知する昆虫側の分子TRPA1（通称”wasabi receptor”）に着目し、昆虫の餌選好性の進化をもたらす分子メカニズムに関する研究成果について報告します。