うりちゃん

動物言語学者、鈴木俊貴さんの著書「僕には鳥の言葉がわかる」（小学館）を読みました。シジュウカラの持つ多様な鳴き声にはそれぞれに意味がある。例えば「ツツピー・ツツピー」は縄張り宣言、「ヒヒヒ」はタカ、「ジャージャー」はヘビ、「ヂヂヂヂ」は集まれ、「ピーツピ」は警戒しろ、などさまざまな声を使い分けて自分のヒナや仲間と会話しているということです。そして「ピーツピ・ヂヂヂヂ」は「警戒して集まれ」という意味。驚いたことに2つの単語を組み合わせて文を作っているのです。また著者によるとシジュウカラ科のほかの鳥も言語を持ち、「集まれ」はコガラ語では「ディーディー」、ヤマガラ語では「ニーニー」。シジュウカラはコガラやヤマガラと混群を作りますが、別の種の鳴き声の意味も互
いに理解し合って行動するということです。そうすることで餌の在り処や天敵の接近をいち早く知ることができるのです。我が家では今年も庭の巣箱でシジュウカラが子育てをしました。もっと早くに本書を読んでそのつもりで鳴き声を聞いていたら、シジュウカラの会話の一部がわかったかもしれない。残念なことをしました。古代ギリシャ時代から現代まで、言葉を持つのは人間だけだと言われてきました。でも、そうではなかったのです。本書の一節に「人間には人間の言葉があるように、鳥には鳥の言葉がある」とあります。さらにこれからの研究で、さまざまな生物が人間の考えも及ばないやり方でコミュニケーションしていることが解明されることでしょう。とても楽しみです。